( AFP / JOHN MACDOUGALL )
Initialement producteur de semelles orthopédiques, le chausseur allemand a modernisé son image, gagnant sa place dans les défilés de mode et aux pieds des stars.
Vues dernièrement dans le film à succès Barbie, les sandales allemandes Birkenstock pourraient être introduites en bourse prochainement et valorisées à plus de huit milliards de dollars, selon des informations de presse. Autrefois ringardes, ces chaussures se sont débarrassées de cette image pour être adoptées par les stars.
Propriétaire de la célèbre marque, le fonds d'investissement L Catterton, auquel est associé le leader mondial du luxe LVMH et son patron Bernard Arnault, envisage de lancer dès septembre le processus d'introduction en bourse à New York, selon l'agence financière Bloomberg. L'agence, qui s'appuie sur des sources proches du dossier, indique que le fabricant de sandales pourrait ainsi être valorisé à 10 milliards de dollars. Le Financial Times évoque une valorisation de plus de 8 milliards de dollars.
Interrogés par l'AFP, ni Birkenstock, ni L Catterton n'ont souhaité commenter mardi ces informations. La décision et le calendrier d'une éventuelle introduction en bourse n'ont pas été arrêtés, selon les médias.
Une production en Allemagne
Initialement producteur de semelles orthopédiques habillant des sandales confortables mais jugées peu esthétiques, le chausseur allemand a modernisé son image, gagnant sa place dans les défilés de mode et aux pieds des stars. Dernière conquête du nu-pied allemand : le blockbuster estival Barbie. Au début du film, l'héroïne incarnée par Margot Robbie ne s'imagine pas sans sa fidèle paire d'escarpins mais elle finit par arborer une paire de Birkenstock roses et confortables. Cette opération marketing crée un environnement favorable pour un lancement en bourse, affirme le quotidien allemand des affaires Handelsblatt, qui cite aussi l'objectif du mois de septembre.
Fondée il y a près de 250 ans, Birkenstock s'est fait une place dans l'univers de la mode en lançant des collaborations avec des noms du luxe comme Dior, Valentino, Céline ou Givenchy. Une stratégie consacrée en 2021 par l'acquisition d'une part majoritaire de l'entreprise par L Catterton, fonds basé aux Etats-Unis, valorisant Birkenstock à quelque 4 milliards d'euros, selon les analystes.
Basé à Linz am Rhein dans le Land de Rhénanie-Palatinat (sud-ouest) et employant quelque 5.500 personnes, Birkenstock revendique de produire ses chaussures en Allemagne. L'un de ses sites les plus importants se trouve à Görlitz, à l'est du pays, non loin de la frontière polonaise, et une nouvelle usine doit ouvrir d'ici la fin de l'année dans le nord de l'Allemagne.
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